继1997 年火星探路者 (Mars Pathfinder) 任务取得空前成功后,Actel公司宣布其耐辐射和抗辐射现场可编程门阵列 (FPGA) 经已返回火星,继续为美国和欧洲的火星太空探索任务担当重要的角色。从Delta载体发射至进入轨道、登陆并在星体的表面进行漫游,Actel提供了数以百计的FPGA器件以实现各种任务关键的数字逻辑功能,包括功率管理、状态和轨道控制、指令和数据处理,以及仪器使用和遥感勘测。Actel针对太空应用而优化FPGA获选用的原因,在于产品秉承了该公司非挥发性器件的一贯优势 — 单个芯片即能在极端温度中获得公认的可靠性和上电运行功能,因而可以减少元件数目,并且降低功耗和节省电路板的空间及重量。
Actel产品市务副总裁Barry Marsh说:“自1990年来,Actel的太空技术FPGA已用于逾百次太空发射中,以及超过300个卫星的飞行单元应用。当火星探路者于1997年在火星登陆漫游,正是由Actel的器件协助发回成千上万张令人惊叹的照片 — 清楚标志着这次任务的空前成功。今天,Actel器件继续广泛应用于太空探测的工作,其中,数以百计的器件已用于执行多个火星探索项目。我们非常高兴能在今日的太空发展领域中,进一步巩固Actel作为推动科技重大突破背后主要参与者的角色。同时,我们会继续设计、测试和开发用于太空的尖端产品。”
Actel的耐辐射和抗辐射器件为Delta载体发射提供了重要的功能,全力推动勇气号和机遇号深测车朝着火星进发。从地球到火星的六个月飞行里程中,Actel的器件稳定地应用于中央系统电脑,以执行导航功能,包括星球追踪和太阳感应。在每个火星探索者漫游器 (Explorer Rover) 中,Actel的太空技术FPGA是10个照相机的“心脏和灵魂”,用以捕捉星体表面许多令人震惊的图像。这些器件还可实现关键的无线通信功能,将图像传送回轨道卫星。
这些器件可在轨道卫星上实现中继站,在火星与地球之间传送图像和重要的控制信息。特别是在欧洲太空署的火星快车轨道卫星中,Actel的产品正用于多种任务关键功能中,包括固态记录器,便使用了超过20多个Actel FPGA器件。
过去10年间,Actel 的FPGA已应用于100多次发射和300多个卫星中,包括Atlas II、Echostar、SBIRS-High、国际太空站、火星探路者、Mars Explorer Rovers 1和2、火星快车轨道卫星、勇气号和机遇号探测车,以及哈勃太空望远镜。