NOR Flash产业这2年来变化相当快速,飞索(Spansion)在破产边缘徘徊,恒忆(Numonyx)被美光(Micron)购并、超捷(SST)被Microchip收购等,都让内存产业相当震惊!其中SST被Microchip收购的原因在业界总是众说纷纭,但无论如何,现在Microchip、SST和倍微已找到最适合彼此的合作方式,同时原SST创办人叶炳辉(Bing Yeh)也把NAND Drive产品线,再从Microchip手上买回来,成立新公司Greenliant System,过程相当有趣。
原SST创办人兼总裁叶炳辉毕业于台大物理系,之后在1976年进入美国史丹佛大学攻读电机博士,还没毕业就开始在Siliconix、英特尔(Intel)、Honeywell、Xicor等科技大厂工作,终于在1989年成立SST,生产NOR Flash芯片,而倍微科技是从1993年开始代理SST的NOR Flash产品,此后也为SST打下亚太地区的版图江山,成为SST最重要的合作伙伴。
过去SST在NOR Flash产业全盛时期,市占率曾经高达60%,之后因为生产成本过高,加上NOR Flash价格竞争过于激烈,市占率开始被竞争对手追上,目前SST专注于低容量从512K到64Mb等产品,未来Microchip、SST和倍微开启全新营运模式后,凭借着SST一路以来的技术研发实力和手上专利,誓言在亚洲地区重新在低容量市场上取回龙头地位。
有趣的是,叶炳辉将一手创办的SST公司卖给Microchip之后,又从Microchip手上将其中1条产品线NAND Drive买回来,成立另1家新公司为Greenliant System,过去NAND Drive是SST旗下极力扶植的新产品线之一,概念是结合Flash芯片加上1颗控制芯片,适用于手持式产品上。
目前Greenliant System旗下的NAND Drive产品线也是由倍微负责代理,等于倍微除了NOR Flash自有品牌、消费性电子大厂代理业务之外,Greenliant System是倍微第3个代理业务。
业者分析,其实当初Microchip买下SST,看中的是它的专利技术层次,可与现有的微控制器做结合,因此在NOR Flash代理业务上,Microchip才会很放心的放手让倍微去发展,
怎么找到SST代理商甚至成立自有品牌,而在代理业务上,其实倍微不管在客户或通路等方面,对市场的趋势和动向也最熟悉,因此延伸出这样IC通路商与原厂的全新合作模式,算是相当新鲜。